江戸時代、日本が国を閉ざしていた鎖国体制の中で、唯一の窓口だった長崎。その長崎と小倉を結び、西洋の文化・文物が行き交った道が長崎街道です。およそ約228年前の道のりには25の宿場が点在し、大村屋のある嬉野町下宿は「嬉野湯宿」と呼ばれた宿駅でした。

嬉野温泉が美肌の湯と言われるようになったのは最近のこと。肥前風土記（713年）に「東の辺に湯の泉ありて能く、人の病を癒す」と記されるように、古くから効能高き湯治場として知られていました。街道を行き交う人々も、嬉野に立ち寄っては旅の疲れを癒していたのではないでしょうか。また、長崎奉行や諸大名が宿泊するときは、本陣として臨済宗の瑞光寺が利用され、大村屋は脇本陣だったといわれています。

大村屋は佐賀県小城市出身の書聖・中林梧竹（1827～1913）の定宿でもありました。現在、ロビーに飾ってある書は大正の嬉野の大火の中で燃え残った梧竹の作品です。又、大正9年、療養のため嬉野温泉を訪れ大村屋に宿泊した歌人・斎藤茂吉はその梧竹の書を見て「嬉野の旅のやどりに中林梧竹翁の手ふるひし書よ」という歌を詠んでいます。

長い歴史に培われ、文人たちに愛された嬉野温泉・大村屋。効能高き湯に浸りながら、歴史ロマンに思いを馳せるのも、また一興です。